第二十一章 小冲突

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    刚刚进花厅见到坐在叶昭身侧的苏红娘时,老夫子险些没认出来,以为哪来的俊俏小生呢,也太俊俏太妖媚了吧?可不是,俏丽的黑色洋装,还戴了顶礼帽,英气勃勃中说不出的明艳动人。

    待等认出了是小王爷唯一的妾侍,老夫子可就眼观鼻鼻观心再不敢多看一眼了,话说回来,要老夫子的儿媳妇打扮成男人,而且还是鬼佬男人,老夫子说不定把儿子腿打瘸了再叫儿子休了她。

    可在小王爷这儿,不知道怎么的,好像少奶奶怎么打扮都令人觉得理所当然,感觉不出半分逾越之处。

    叶昭写了封信,准备派亲兵赶回京城报平安,可不是,出来多长时间了?亲王福晋不知道多惦记自己呢。

    此外就是写给京城的折子,却是要老夫子参详一番,叶昭这二十年也算不学无术了,对于这种古句连篇的折子实在不知道如何着手。

    苏红娘一直憋着笑,看着老夫子几乎是手把手的教叶昭落笔。

    “老夫子,算了算了,你来写吧。”叶昭握着毛笔实在觉得遭罪,赌气就撩了挑子。

    老夫子抚须微笑,虽然说起来不敬,但对叶昭,他却总有一种对小辈的疼爱之情,概因这位小爷从来不摆架子吧。

    “爷,爷,不好了!”瑞四突然气急败坏的跑了进来,他在叶昭面前,可从来没有这般不成体统的时候。

    “韩进春他,韩进春他跑去海关衙门了!”瑞四脸色有些苍白,也怪他多嘴,和韩进春唠叨了几句洋人占着海关衙门,里面的账册拿不出,爷心焦着呢。谁知道韩进春却是二话不说,夺了戈什哈的腰刀就冲了出去。

    叶昭蹙眉道:“他去那儿作甚?”

    瑞四儿扑通就跪下了,噼里啪啦掌自己的嘴:“奴才该死,奴才该死,都怪奴才多嘴,说爷为了海关的事儿烦,他就说拼了这条命也要帮爷把关务账本抢回来,巴克什和阿尔哈图也都着了魔,跟他一块儿去了!”

    巴克什和阿尔哈图乃是卫护叶昭的戈什哈,从王府带出来的亲兵,均是镶蓝旗有名的勇士,那也是骄傲的很,倒是瑞四,渐渐见识到洋人的厉害,知道这个祸可闯大了。

    瑞四追出去劝说半天,却终究劝不得他们回头,只好飞奔回来报信。

    “胡闹!”叶昭真生气了,啪一声拍得桌上笔墨乱溅。

    “奴才该死,奴才该死!”瑞四儿跪在地上,一个劲儿抽自己的嘴巴。

    叶昭也来不及理他,急得团团乱转,却一时无计,去清军大营调兵一来来不及,二来许乃钊怕是不会痛痛快快施援。自己这儿又不是郑王府,身边就几名亲兵,瑞四几名包衣那是见不得刀阵的。

    “好了!起来,去备马!”现在只有希望自己赶得及,韩进春三人没遭洋人毒手。而后院中,早就从许乃钊的军营征用了几匹军马。

    “奴才这就去,这就去。”瑞四慌慌张张跑出去。

    叶昭一转头,才发现刚刚还坐在书案旁看自己笑话的苏红娘不见了,不由得诧异道:“她呢?”

    老夫子摇摇头,一脸茫然,刚刚也只顾心急,却没注意少奶奶去了哪里。

    ……

    西洋风格的铁栅栏门洞开,叶昭虽骑射皆劣,但多少还有些骑术,蹬上高头大马,几名戈什哈也都披挂整齐,一脸肃杀,瑞四等几名包衣杂役聚在叶昭马旁,这时节儿自没人敢惜命,若小主人出什么差池,只怕他们的亲眷都会受到牵连。

    远方传来“砰砰砰”的火枪巨响,叶昭一皱眉,挥动缰绳,胯下马飞奔而出。

    枪声一起,租界的马路上就不见了人影,这几天租界也是乱的很,人心惶惶。

    “哒哒哒”几匹马飞奔,瑞四等奴才一溜烟跟在后面,行辕距离海关衙门不远,拐过一个路口,就见海关衙门的铁栅栏门前影影绰绰围着二三十名洋兵,各个占据了射击位置嘭嘭的向里面开枪,而这个旧曰的海关衙门,却在二楼窗口伸出了一面虎豹旗,那是清军标营旗帜。

    叶昭心下一松,虽不知道战况,但显见几人还未遭毒手。

    “停火!停火!”叶昭大声用英文喊,谁知道靠近这边街巷的几名洋兵扭过身,马上瞄准了火枪,“砰砰砰”震耳欲聋的火药爆炸声,叶昭未及反应,已经被一名亲兵猛的从马上扑下来,摔了个七荤八素。

    一阵混乱,几名亲兵动作快捷,很快就护着叶昭钻进了旁边小巷,钢刀出鞘,守在巷口,刚刚扑叶昭下马的亲兵腿上血淋淋一片,也被拽了进来,接着瑞四等奴才大呼小叫的也都跑进了巷子。

    “爷,咱们先回去,这巷子口拐个弯就通行辕。”瑞四见叶昭额头摔得青了一块,脸都吓白了。这些曰子租界的巷子,倒是被他摸了个门儿清。

    叶昭知道,自己现在再喊什么全无用处,再留这里莫名其妙被抓了俘虏,回头变成自己大清钦差带领兵勇武力进攻租界商团,却真是有理说不清了。也只有回去从长计议,出来时已经派人去清军大营送信,看许乃钊是什么算盘吧。

    当下点点头,“走!”

    瑞四等人这才松了口气,簇拥着叶昭一路狂奔,等洋枪队冲进巷子时,早就人影不见。

    ……

    许乃钊的援军迟迟不到,等了一个时辰,叶昭实在坐不住,心说也只能求苏红娘了,有她护卫想来遇到商团散兵游勇也能对付,现在只有去见霍尔律师,要他斡旋此事。

    若不是必要,叶昭不想令阿礼国等政治人物知晓自己同威尔斯同霍尔的密切关系,想来威尔斯也是同样的心思吧。而不管威尔斯会不会侵吞自己的专利权,至少暂时两人之间还算是合伙人。

    可是上了二楼,转了一圈也未找到苏红娘,叶昭正无奈之际,亲兵跑来报信,说是英国领事阿礼国到了。

    叶昭心下就咯噔一声,看来韩进春等人不是遭了毒手就是失手被擒,不然阿礼国也不会找上门来,而现在人家有理有据有节,甚或手里还有俘虏,可真不知道接下来自己的戏该怎么唱。

    不过叶昭倒真希望租界商团只是俘虏了几人,尤其是巴克什和阿尔哈图二人,对自己何等忠心,若两人鲜血淋漓的尸体摆在眼前,真不知道自己会不会发狂。

    一心担忧,叶昭匆匆来到花厅,谁知道阿礼国脸色好像比他的还难看。

    “景祥大人,我希望你立即命令部下离开海关衙门,释放我国侨民,不然我将会视大人的行径为向我大英帝国宣战!”见到叶昭,阿礼国就怒气冲冲的喊了起来。

    叶昭一怔,什么?离开海关衙门?释放侨民?敢情这一个多时辰了,洋枪队不但没攻进海关衙门,还有人被抓了俘虏?

    阿礼国现在真可说满腔郁闷,突然有清军冲入海关衙门悬挂起清军旗帜,这还可以说迫不及防,毕竟海关衙门只留了两名卫兵看守。可接下来巡逻的商团马上发起攻击,谁知道半路又杀出个莫名其妙不知道来头的煞星,一身欧洲贵族打扮,等到了跟前突然夺了一名火枪手的步枪,轮着枪托打晕数人也冲进了海关衙门。

    接下来二三十名武装人员,却怎么也攻不进衙门大院,对方不但箭矢精准,还有个极厉害的火枪手,七八名士兵被对方火器所伤,后来几名武装人员翻后墙进了院准备偷袭,谁知道全部被活捉成了俘虏,被绑在窗户前作人质。

    无奈之下,阿礼国只好打消了武力夺取衙门的念头,带了十几名武装人员直奔钦差行辕,若翻了脸皮,只管将大清钦差抓起来就是。

    阿礼国怒气冲冲的兴师问罪,叶昭莫名其妙占了上风,心情大好,无辜的指了指自己额头的淤青,说道:“领事大人,我当时可曾在现场大喊停火,却遭到贵国暴民袭击,我一个亲卫,被贵国暴民伤了姓命!这又怎么说?”叶昭说着话脸就沉了下来,其实救护他的亲兵只是腿伤,倒无姓命之忧。

    随即叶昭就话锋一转,说道:“算了,不管谁是谁非,总之以和为贵,我本意只想着人取回海关衙门几份旧文件参考,或许言语不通才酿成了这场悲剧,在此我个人深表歉意。请领事大人下令撤去围攻海关衙门的武装,我保证贵国侨民毫发无损。”

    阿礼国哼了一声,但还是点了点头。