第十四章 焚烧

草席 / 著投票加入书签

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    寒冬腊月,伍连德却出了一身的冷汗!

    或许是看出了伍连德脸色和表情的变化,也或许是察觉到了他身子的细微抖颤,阿德里安教授非常同情的看了他一眼,拍了拍伍连德肩膀叹了口气道:“很抱歉,伍,这件事情恐怕我们是无能无力,只能依靠你们中国人自己来解决了。”

    “咕咚!”

    艰难无比的咽下一口口水,伍连德用突然嘶哑的声音道:“我明白,阿德里安先生,非常感谢您……另外,请代我向亨特拉尔先生表示感谢!”

    “好的。”

    叹了口气之后,阿德里安教授摇着头出去了。

    在压制那些持有反对意见的外国医生,或者说服各国领事的时候,阿德里安无疑是非常重要的,因为他和他背后的亨特拉尔先生有这个实力。但是在某些地方,比如说如何理解那些中国人的行为,比如说和本地的中医们进行对抗,再比如说这封电报中的建议,阿德里安就实在是无能无力了。

    这件事情,只能依靠伍连德自己!

    捏着这封重于千斤的电报,伍连德一个人在屋里默默的坐了许久之后,终于一咬牙站了起来:“来人……备车,我要出去一趟!”

    1911年10月13日,约翰?亨特拉尔以个人的名义给伍连德发去了一封电报。

    在收到这封电报之后,伍连德坐着自己的专属汽车离开了驻地,两个小时后回来,然后命人给远在京城的外务部发去了一封电报。而施肇基在收到这封电报,看过之后也愣住了,脸上的表情阴晴不定,许久之后才发出了一声沉重的叹息……

    1911年10月14日,伍连德邀请了哈尔滨本地颇具声望的士绅四十余人,一同来到了位于北部的一个坟场。正值隆冬时节,地上的积雪有五六寸厚,雪地上一排排棺木和尸体露天停放着,如长蛇阵一般绵延一里有余。鼠疫最初发生的时候,政府为死者提供棺材安葬他们;在街上发现的尸体也由政府出面收集,放在棺木运到坟场。但是到了现在,死亡人数多到已经超出了政府的能力,因此很多尸体便被直接放在坟场——寒冬腊月的,别说挖洞埋葬,就是挖个小浅坑都是不可能的事情。

    看到眼前的一切,十余名士绅当场吐了出来!

    一望无际的棺材本就阴气十足,而那些裸露在外的尸体则更是让人震撼。因为天冷的缘故,这些尸体各种姿势都有,有的人因为是在垂死之际被家人扔出来的,甚至还保持着坐姿,那是他们在极度寒冷的天气里最后取暖的努力……

    没有多说什么,士绅们就同意了伍连德的请求,立刻给吉林总督写了一封联名信!

    1911年1月18日,比另外一个世界早了整整十二天,外务部给伍连德发来了一封电报,批准了他的请求……

    ……

    “……毫无疑问,伍是一名真正的医师!”

    在看到电报上这句话的时候,约翰忍不住重重的叹了口气。

    虽然身在遥远的纽约,但是自从东北爆发鼠疫的消息传到纽约之后,约翰就没有一天不关注的。在他的命令之下,哈尔滨当日新发多少病例,死亡多少病例,疫情的控制有多少进展,救援物资消耗了多少等信息都是一日一报,从哈尔滨发回纽约!

    简单来说,约翰密切关注着哈尔滨发生的一切!

    所以当他知道伍连德找不到发病率依然高企的原因,并且为之苦恼不已的时候,约翰写下了那封长长的电报,向伍连德提出了自己的建议。如果约翰不插手的话,实际上用不了多久伍连德自己也能发现,但是约翰却不允许自己继续旁观下去——就时机来说,也已经成熟了。

    入土为安,是中国人几千年形成的固有观念。

    所以可想而知,当伍连德看到约翰的建议是焚烧尸体,所有因感染死亡的鼠疫病人的尸体时,会给他带来多么巨大的冲击!因此为了能让伍连德尽快接受这个提议,约翰在电报中详细的介绍了自己这样提议的理由,以及所依据的理论。

    简单来说,尸体是巨大的病源。

    这个时代的医师们不知道,但是约翰心里很清楚,鼠疫杆菌对外界抵抗力很强,零下三十度依然能够存活,可以在冻尸中存活几个月!

    简单来说,哈尔滨的坟场就是巨大的鼠疫杆菌冰柜!

    无论伍连德制定多么完善的预防措施,也无论下面的人员执行的多么给力,如果有老鼠或其他动物接触到这些尸体,再由动物传染给城里的人,那么一切防疫措施都将化为乌有。历史上伍连德是凭直觉认为鼠病菌在寒冷的天气了,哪怕在尸体和地下都是可以存活的,但是他当时并没有时间去做实验证明这一点,但是他依然选择了发出那封电报,而在这个世界因为有了约翰的提醒,最终北京的批示被提前了十二天之多!

    每提前一天,都意味着可以拯救无数的生命!

    只不过让约翰痛心的是,他必须要精确的掌握好这一个时间点。身为一个白皮黄心的美国人,约翰和伍连德一样知道,这对当时的中国人来说将是一个多么巨大的挑战。时间太早的话,没有死亡人数的冲击根本就无法通过这条建议,还会让那些反对者提前做好准备。而到了这个时候,一天上百人的死亡却足以让清政府抛开一切顾虑,批准这条命令……

    “唉……”

    又长叹了一声之后,约翰拿着手中的电报继续读了下去。

    “……1月19日上午,伍雇佣了两百余名劳工,用炸药炸出足以容纳数百具尸体的大坑,然后按照每具尸体十加仑的标准,在尸体上浇上煤油,熊熊烈焰冲天而起……”

    “……数万名市民观看了这次焚烧,目睹亲人的遗体被化为灰烬,他们大多面无表情,呆呆出神……”

    “……这可能是中国历史上第一次火葬,而俄国人全程旁观了这次历史性的焚烧,并立刻仿照实施,他们不但焚烧刚刚死去的尸体,而且还把所有的尸体从坟墓中挖了出来……”

    “……1月19日当天,傅家甸的死亡人数下降为113人,此后一周渐消减,再未回升……”

    读完了这封详尽至极的电报,约翰久久没有从他的座椅上起身,而是面无表情,呆呆出神的望着手中的信纸。

    恍惚间,他仿佛看到了。

    他仿佛看到了那冲天而起的烈焰,仿佛看到了那一张张痛苦麻木的面孔,也仿佛看到了那火焰映红的天空中,无数凄厉哭嚎的人影……(未完待续。)