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怪物的遗留下的踪迹在小树林附近就断绝了，巨大的躯体就像融化在空气里一般突兀的消隐无踪。附近广阔的野外将搜索范围拉得过于开阔，各单位之间的矛盾更是无形间增加了工作的难度。
在经过人才派遣机构和枪兵队两方好一会的争执扯皮之后，格罗斯泰德为了让搜查工作尽快开展只好发话。
“你们若是不愿意合作也无妨，麻烦各自组织小队，然后选择自己负责的搜索区域。”他站在两拨人之间，高声打断他们的互相讽刺，“该目标相当危险，发现可疑的情况请及时通知我们的联络官。”
格罗斯泰德作为警备队二等官，在各方面是有一定影响力的，身为现场全权负责人的他一声令下就让两边互相看不顺眼的团体偃旗息鼓。这些人倒是有备而来，准备了一会后就选择好了自己负责的区域。
人才派遣机构的法术士们以阿斯奎斯为首，他带着几个手下以“协助分析残留物”为旗号留在指挥本部附近。另一方面，枪兵队的阿瑟·道温将手下队员们分成了好几个小分队，有组织的开始拉网式搜索。
两方的“协助”都各有特色，佣兵管理处送出来的佣兵们反而充分体现了他们这些“散兵游勇”的特征——和柯特打了个招呼之后就三五成群的组织出一个个小队，各自走向了自己选中的区域。
柯特在管理局里工作了一段时间，也深知这些佣兵的纪律性相当低下。佣兵们各自都有自己的特长，但想要让他们组织出一个有充分纪律的集体却相当困难，这样让他们自由组队反而能更好的发挥出每个人的能力。
作为一名独立佣兵的柯特也差不多，他和各方面都有些交情，也经常一起协同工作，只是到这样组队行动时他却往往都是被落下的那个。他并不排斥这一点，因为比起成为团队中的一员，他更喜欢自己独立活动。
只是今天他又想独立行动时，换上警备官用的红黑二色防护服的贝亚特带着同样装束的三名警备官找上了他：“莱恩斯特先生，格罗斯泰德二等官让我们接下来和你一起行动。他想请你去附近村落的遗迹调查。”
柯特有些迟疑，不由得反问道：“遗迹……那里有必要调查么？”
卡特里斯学院附近有很广阔的丘陵，其中绝大多数都已经沦为学院名下的私有地。因此除了集中在以学院为中心的地区发展出了近似小镇的密集建筑群之外，广阔的丘陵上就再没有任何居民区。
过去居住在这些丘陵上的居民很多都在学院的要求下移居至学院周边，剩下的大部分则前往了卡特里斯市区。不知为何学院并没有处理那些居民遗留的房屋，这导致丘陵中遗留了许多废墟。
这些废墟年久失修，早已只剩断壁残垣，理论上这些地区没有经过警备队的同意是禁止进入的。同时为了防止流浪汉以这些废墟为家，警备队会派出人手组织成巡逻队定期搜索，因此这些地方反倒是最不可能的。
“我也这么认为，不过格罗斯泰德二等官让我们最好过去看一下。”贝亚特从口袋里掏出一份地图支给柯特看，“他发现这附近有几处废墟差不多半个月没有进行过定期巡检，我们的目的地就是那里。”
“原来如此，那我们去那里看看也好。”
既然是格罗斯泰德的意见，柯特也不会拒绝。他知道这个警备官不会做毫无意义的指示，他会让贝亚特全副武装的前来，这至少说明他有所图谋。于是他示意贝亚特带路，前往附近的废墟。
柯特从未造访过这些废墟，知道今天实地巡逻过一遍才对它们有初步的印象。这些废墟的建筑风格分属不同时代，距离学院越近的显得越古老——这无疑是随着学院扩大而日益被吞并的领地。
一路走下来，几人没有看见丝毫可疑的痕迹，倒是观览了一遍倒叙式介绍自治领建筑风格的纪录片。这些废墟是卡特里斯周边最古老的建筑群，逐渐腐坏的它们还保留着往日残痕，不过绝大多数已不是能够使用的了。
随着调查的进行，柯特感觉格罗斯泰德大概是多心了，零星散布在丘陵上的这些废墟日渐崩坏，毫无一丝人类生活的气息。野兽在遗迹中筑巢，飞鸟在屋顶上安家，也不像有危险魔物出没的样子。
丘陵内的行动并不困难，只是定居点的分布过于杂乱无章。没有代步工具的小队只能步行通过过去来往巡视的警备队员开辟的小道在废墟间通行，来往在道路间消费的时间比调查花费的更加多。
不知不觉间，日已偏西。这处土坡是附近的制高点，放眼望去，昏黄夕阳照射下的原野搭配上荒草丛生的遗迹，一股退废的气息逐渐蔓延。
“贝亚特，我们还需要巡视多少个废墟？”
站在一处小土坡上方俯视着一片夕色的原野，懒洋洋的询问拿着地图的贝亚特。这里离学院已经很近了，可以看到银耀塔被夕阳镀上了一层金色的华光，之前调查的小村庄已经相当古老，几乎看不出原来的风貌。
“还剩下最后一个了。”贝亚特展开了地图，指着一个离此处不远的小圆点说，“你看，就在那里。”
目的地的确离得很近，只是往土坡更靠近学院的地方走不到三刻的时间就能够到达。这是一片修建在几片山坡包夹在内的小村庄，建筑风格与附近那些几乎腐朽殆尽的废墟比起来，显得完整许多。
“这还真奇怪……这些建筑大约只是几十年前的吧。”柯特看着空无一人的村庄，“按理说这片土地应该早就归属于学院了，为什么其他的聚集地都是那副德行，只有这里像是才被关闭没多久？”
这个村庄过去应该发展得很繁荣，而且年代也比较近。村庄里的房屋框架还有所保留，只是大部分已经摇摇欲坠。房屋上爬满了不请自来的藤蔓与杂草，从残余建筑的规模和精细做工来看，不难想象当初此处的风景。
小村庄中心是一个广场，夯土奠基的小广场已经被荒凉侵蚀。也许在这里还被人使用时，是村庄住民们生活休息的地点，但是如今这里已经不复当年的荣光，剩下的只有肆意发展的自然景观。
广场中央是一株死去多时的大树，腐败的树干成为了不速之客的温床，长满了各种各样不知名的蘑菇。大树之下荒草丛生，疯狂生长的杂草淹没了曾经打理整齐的草坪，有不少已经逐渐攻略至道路之上。
“你说的没错，这个村子是大战之前一段时间才被废弃的。”贝亚特点了点头，然后指着不远处一个被焚毁的遗址说，“以前那里是属于学院的研究设施，后来似乎是操作不当引发了法术失控，烧毁了那个小楼。”
然后他翻开地图旁附带的记录册看了看，接着说：“官方的记录上说是学院方主动要求废弃这里，理由是放弃被烧毁的研究设施。同时要求所有相关人员强制性撤离，不经过许可禁止进入。”
这里应该是最可疑的地方了，柯特看向那栋满是焦黑痕迹的小楼，周围的建筑物几乎都爬上了攀缘植物，唯有它周围寸草不生。他突然觉得格罗斯泰德让他们进行这次调查的主要目的就是这个前研究设施遗迹。
看着疑惑的神色布满脸庞的柯特，贝亚特突然对他说：“我知道你的想法，之前我参加巡逻队的时候也怀疑过这里。”
“现在这里虽然名义上只是多年未有人进入的废墟，可是毕竟之前是个研究设施。将这样的东西隔离起来实在有欲盖弥彰的嫌疑。可是经过我的调查，这里进行封锁时已经被彻底调查过所有建筑物了。”
而且这里也是巡逻的重点，比起那些地方这里反倒是最不可疑的，贝亚特如是说。
柯特不禁想象起当初此处还未废弃时的辉煌境况，每天都有穿着统一服饰的研究人员来往于研究室与居住地之间，每天都有可能会因为一人的发现而在小小的研究所之中引起轩然大波……
那时候的一大群法师就聚集在这个荒郊野外的研究设施中，为了某个共同目的通力合作，不断探索。直到某一天，因为某个研究人员的操作失误，研究中的法术失控了，对设施造成了巨大的破坏。
于是这里遭到了废弃，甚至连再启动的打算都没有做出。拥有这个研究设施的某些人为了每个目的将这个投入了大量人力物力的研究设施废弃。这一块建筑群逐渐荒废，沦为废墟，乃至被彻底遗忘。
柯特不能将自己的怀疑从脑子里移除。
他扫视着渐渐染上夜色的建筑群，脑子里突然响起莉琪的声音：“柯特，我发现了一些有意思的东西，有兴趣听一听不？”