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此刻，在一辆包着白铜镶边，笼着大红车幔的大车里，一个大胖子正用湿巾不住地擦着饼子一般的大圆脸。
没错，这人就是福王，也就是真实历史上的弘光帝朱由崧。他今年三十出头，可嘴唇上却只有一层浅浅的绒毛，看起来只有十七八岁模样，也不知道是发育迟缓还是养尊处优久了，显得幼稚。
他身材不高，大约一米六八左右，却极胖，坐在那里将车厢的座位挤得满满当当，看其体重，至少有一百八十斤的模样。
时值大暑天，骄阳如火。车厢里又闷又热，福王已经热得快要晕过去了，他将身上的朱红色常服脱了扔到一边，即便如此，还是觉得热，索性又将穿在里边的白色小褂敞开，露出里面西瓜一样的大肚腩，和如同两颗大地瓜一样的胸脯。
官道颠簸不定，那个大西瓜和两颗地瓜随着马车上下起伏，白花花的肉波涛汹涌。
空气中弥漫着一股汗水的馊臭，熏得人快要睁不开眼睛。
胖子怕热，自从上了车之后，福王的汗水就没有停过，手中湿巾换了又换，“马大人，这……实在是太热了，寡人快要经受不住了。”
马士英已经被福王挤到角落里去，快要喘不过气来。但表面上还是一脸的严肃：“福王，经不住也要忍着，还有十里地就到泰州，也就是半个时辰的车程。”
“什么，十里，还半个时辰？”福王惊天动地地叫起来：“再等上片刻，寡人就要热死过去了。马大人，孤在淮河边上吹吹河风，吃吃河鱼多爽利，又何必大热天跑泰州来？”
这样的对话，马士英在这几天里不知道说过多少次，耳朵里都磨住茧子来。实在太热了，汗水已经将他的官服彻底沁透，偏偏他又要做出一副威严模样，只能生生忍耐。此刻听到福王又在抱怨，只得无奈地正色道：“福王，大行皇帝殉国，国内无主，留都那边一盘散沙。此，正值朝廷重建的紧要关头。俗话说得好，人无头不行。若福王不早些去南京，耽搁下去，国事也不知道会糜烂成什么样子。”
“什么人无头不行，孤就不信，没有了寡人，留都还群龙无首了？想当年，神宗皇帝几十年不上朝，这国家也不见亡了，寡人就算是迟一阵子去南京又有何妨？”说到这里，福王满口埋怨起来：“马大人，依孤看来，淮水边上风景极好，正是休闲纳凉的好去处，本该等到秋凉才启程到南京的。这么急地赶路，生生磨死寡人了！”
江北诸镇纷纷倒戈拥立潞王，形势顿时变得险恶起来。虽说只要牢牢地抓住孙元，就能将局面彻底扭转过来。但马士英心中还是异常不塌实，一是他还摸不准孙元对于福、潞二藩，究竟是什么态度。虽说自己和孙元私交甚好，可这种事情直接关系到他的身家性命，谁知道孙元最后会将筹码押到哪一方。
孙元这人，马士英是非常了解，这就是个活脱脱的实用主义，利己主义者。对扬州镇有利的事情，他比谁都上劲。如果没有任何好处，他会毫不犹豫的装聋做哑。
如今，卢九德和他马士英已经输得彻底，孙元乃是他们唯一的救命稻草，断断出不得差池。
二是时间实在太紧迫了，高杰和刘泽清、刘良佐已经联名上折子拥立潞王，谁也不知道他们什么时候就会兵临南京城下，以武力将潞王扶上皇帝宝座。而且，此刻去接潞王的官员只怕已经上路了，潞藩如今正住在杭州，在距离上并不比福王远多少。如果再拖延下去，让潞王早一步进了留都，得继大宝，一道圣旨下来让福王回淮安就藩，福王去还是不去？
所以，这一路上马士英都连连催促福王的车驾快些，再快一些，内忧外患，叫他足足瘦下去一圈。偏偏福王还意识不到问题的严重性，这个王爷幼稚得令人发指，一路不是抱怨天热，就是抱怨饮食，或者说累了，不想走。
现在眼见着已经到了地头，他还在说这种不省事的话儿。
马士英心中想着等下见了孙元，也不知道这个孙太初肯不肯甘冒血海干系陪自己一条道走到黑，正焦躁，顿时就发作了。
他铁青着脸喝道：“福王这话说的是慎，其中厉害王爷难道还不明白。此事亦速不亦迟。若是迟了，走到潞藩后头，这大宝就要旁落他人了。”
福王没看到马士英的脸色，又叫道：“不就是皇帝而已，谁稀罕，就算做了又有什么好处？潞王要做，就让给他好了。我热得实在遭不住了，寡人不要去泰州！”
“胡闹！”马士英彻底爆发：“皇位可是能让的，当年先福王就是将皇位让于光宗皇帝，以至让神宗皇帝大失所望。当然，这是先福王的贤德，马士英也不便评论。可如今，大行皇帝已经殉国，血裔都已经陷入贼人之手。以亲以德，福王伦序当立。若千岁再耍小孩子脾气，以后还有何面目去见神宗皇帝。还有，王爷高风亮节要让皇位，固然让人景仰。可人心难测，别藩得继大位，只怕未必会念这分情谊。若真如此，马士英即以一死殉之！”
说罢，就狠狠地朝福王一挤，硬生生在那座肉山边上挤出一个位置，正襟危坐。
看到马士英已经扭曲的脸，福王被吓坏了，张大着嘴巴，良久，才讷讷道：“寡……寡人又没说不当皇帝，马大人又何必如此，实在是太热了……要不，让孤出车去走几步，透透气。”
“要出车透气，可以，先正衣冠。”马士英目光落到福王半裸的上身。
福王一听到要穿厚重的宫装，立即叫道：“不，我不穿不才穿，这么热，还不如死了……马大人，实在是，实在是经受不住了。”
“心静自然凉。”马士英哼了一声，拉开折扇，对着福王轻轻地摇着。
有风徐来，福王好受了些，又看了一眼已经被长途旅程折磨得黑瘦下去的马士英，感动道：“这些天辛苦马大人了，马大人对孤的好寡人如何不知道。若有来日，定不相负。”
他虽然幼稚，可好歹也是知道谁是真正对自己好的。而且，生为皇室成员，基本的政治常识还是有的。自知道，自己已经走上了夺嫡这条险路，若是成功，固然是九五之尊。可若是失败，对手只怕绝不会容自己活在实上。靖难旧事也不过是两百年前的事情，并不久远。
听到福王这句诚挚的话，马士英眼眶一热，差点落下泪来，却什么话也说不出，只将扇子扇得更快。
福王又好奇地问：“马大人，据你所说，江北五镇中已有三镇倒向潞藩。若你所说的那个什么孙太初要拥戴寡人，那三镇必然会打上门来。宁乡军只有一万人，打得赢吗？”
“自然能赢，兵贵精而不贵多，宁乡军强悍之处甚至超过辽东建奴。高杰、二刘又算得了什么？”马士英自信地冷笑起来：“在天下第一军面前，来的人再多，也不过能走路的尸体而已。”
见福王还是一脸的茫然，马士英知道这个比方打得不对。福王从小生在河南洛阳，可是没见过建奴的，又如何知道建奴强大到什么程度。
马士英：“福王，李闯你知道吧？”
“啊，闯贼！”福王浑身肥肉一颤，可以明显地看到他的皮肤上起了一层鸡皮疙瘩，身上的汗水也收了。
关于闯贼的记忆，对他来说实在是太恐怖，太深刻了。
马士英安慰了他一声，道：“其实，闯贼对于孙太初根本就算不得什么。孙太初先后同闯军交手三次，无不大胜而归，就连老闯王高迎祥也被他生擒活捉。”
说着话，老马就将孙元三次同闯军交手的事情前前后后说了一遍，从滁州大战，到泗州设计活捉高迎祥，再到马牧集以三千骑兵硬生生扛住高一功、刘宗敏、小袁营六万多人马，斩将无数，全身而退。
当然，马士英为了让福王树立信心，又夸大了几分。
本来，孙元大破闯军已近于神话，再经过老马这一夸张，就得不真实起来。
福王瞠目结舌：“怎么可能，怎么可能，这还是人吗，马大人你不会是在骗寡人吧？”
马士英：“马士英句句是实，想当年，大行皇帝崇祯亲口说孙元是张飞再世，大行皇帝的话难道王爷你不信？”
福王才不管你崇祯是谁呢，不住摇头：“寡人不信，世界上怎么可能有如此勇将，如果真有这样的人，国家怎么可能烂成现在这样。只需派出一个孙元，不管是多少贼人，都被他轻易平定了。”
“谁说不是呢？”马士英叹息一声，正要再说，以便在未来的皇帝驾前给孙元树立起光辉的形象。
突然，“轰隆”一声，有铺天盖地的马蹄声袭来，这响声是如此洪亮，直震得地皮微微发颤。
然后就是外面的众太监、武士和宫女们惊慌的大叫：“敌袭，敌袭！”
马惊了，长嘶着扬起前蹄。
载着福的大车也开始剧烈摇晃，险些倾覆。
几个车夫和武士大叫着，不要命地拉着受惊的驮马：“保护王爷，保护王爷！”