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赵奶娘低喝一声：“二小姐，在山东的时候，你是小姐。如今在战场上落到别人手里，那就是一个普通女子，孙将军未必就会将你当回事。乱世中女子的凄惨，你并不知道，可我却是亲眼见过的。听我的话，等下孙元若是来见你，得曲意讨好，千万千万别触怒了他，以至惹来杀身之祸。”
说到这里，她的眼泪就落下来。
感觉到脖子后面的颈窝有冰凉的液体，刘夏宁抬起头来，吃惊地看着赵奶娘：“姆妈，孙太初不是你所想象的那样，他不是那种人，你哭什么呀？或许，过得一阵子，孙将军和父亲重归于好，放我们回去了呢？父亲和孙将军本就是朋友，这一战，其实就是一场误会。”
“恩，恩。”赵奶娘点点头，不想再说什么。二小姐天真无邪，根本就不知道大人物之间搏杀是何等之残酷。
她擦了擦眼睛：“二小姐，我先去屋中收拾收拾。”
夕阳更红，院子里好生静谧，静谧得让人心中一片宁静。
刘夏宁还是理解不了奶娘为什么会哭，却有说出那些羞人的话来……孙将军可不是他说的那种人。
可是，如果能够……嫁到孙家……羞死人了。
刘夏宁不觉走到荷塘边上，看到水面正倒影着一张娇羞的脸。
一刹间，那个落雪夜晚时的情形又浮现在眼前。眼前有出现那个不羁、洒脱的男儿。
复杂的情绪涌上心头，当年自己是想过要嫁给孙元。
可惜，后来的事情却是，孙元竟然将自己忘记了，直接去了北京，娶了另外一个女子。
当初听到这个消息的时候，刘夏宁还悄悄地哭了好几天。
这些年，心中才算平静了些。
毕竟是个小女孩儿，世界对于她来说是那么的美好，时间过得是那么的慢。于是，孙元的影子逐渐在她心目中淡下去，就连他的五官也开始模糊，记不清楚了。
可是，就在这个时候，这个男子带着凶猛的骑兵、如同移动森林一般的步卒，像狂风一般卷来，将大哥的大军彻底击溃，把她捉进这座院子里。
“难道，孙元打这一仗，是为了我……”
脸又红得烫人，记忆中那张英气勃勃的脸又开始浮现出来。
我这是怎么了，怎么了？
我们刘家和他可是仇敌啊……
正想着，眼前那个男子的模样在水中清晰起来。
同几年前相比，他面庞轮廓的线条坚硬了许多，嘴唇上也蓄起了一丛短须，皮肤也粗糙了些。正因为如此，就为他平添了一股男儿的刚毅英气。
这才是英雄才应该的相貌啊！
好喜欢看。
刘夏宁不觉痴了，竟再舍不得将目光移开。
正在这个时候，水中那人左眼眨了眨，浑厚的声音传来：“翟尚书老宅的荷花可好？”
想不到那影子却活了过来，刘夏宁吓了一大跳，“阿”一声，脚下一虚，就朝荷塘中滑去。
“小心了。”那男子伸出手来，一把将她拽起来。
倒影变成了现实，原来，是真的孙元到了，而不是幻象。
“你……你是孙元？”小丫头被人偷看到自己痴呆的模样，心中大羞。她万万没想到自己这几年一直想念的这人，就在此刻活生生出现在自己面前。胸中如同有小鹿乱撞，可表面上却还保持的矜持，装着再认不出孙元的样子。
急忙甩开孙元的双手：“我叫刘夏宁，山东总兵官刘泽清的女儿，山东参将刘春的妹妹。你快放了我，送我回淮安去，否则，我爹爹和大哥不会放过你的。刀兵一起，反伤了两家和气。”
这话说得气鼓鼓的，可转念却是大羞。一个待字闺中的女儿的名字却是不能让男子知道的，除非是自己的父母兄弟和……丈夫。
看到刘夏宁娇羞的小儿女状，孙元心中大乐。这才是真正可爱的小姑娘，这才是真正的美女啊！看到她，你感觉这生活这世界还是美好的。至于董小宛……呕！
孙元只顾着盯着刘夏宁看，也不说话。
刘夏宁：“孙元，你还是放了我吧，都是大明朝的军队，怎么能自己人打自己人……”声音渐渐地小了下去，不过，她还是继续总结道：“我爹爹和大哥不会放过你的。”
孙元却突然伸出手去摘了一张荷叶，铺在荷塘边的石头凳子上：“姑娘请坐吧。”
“恩。”刘夏宁如同小孩子一般点了点头，轻轻地坐了下去。
孙元：“我就是扬州镇总兵官孙元，字太初。你山东军无故犯我扬州，杀戮百姓，攻州掠县，人神共愤，形同反叛。某身位扬州镇总兵官有守土抗敌之策，姑娘说刘总兵不会放过孙元，某吊民伐罪，倒要带兵去问问他们究竟是我大明朝的将军，还是闯贼、建奴？这一战姑娘是亲历者，想必也知道我宁乡军的勇猛，孙元不怕你爹爹和兄长，只怕你爹爹和兄长听到某的名字会颤上三颤吧？”
“你……休要辱及我的父兄。”刘夏宁恼了，抬起头，故意恶狠狠地看着孙元。
屋中，赵奶娘故意咳嗽一声。
想起赵奶娘先前说过要曲意逢迎孙元以求活命的羞死人胡话，刘夏宁的脸又红了。
孙元突然一笑，一拱手，又眨了一下左眼：“二小姐，当年济南一别，可无恙？”
“啊，你，你认出我来了？”
孙元哈哈笑道：“当年若不是姑娘，某已经冻死在雪地里。姑娘对我可说是有救命之恩，更何况，当年的二小姐冰雪聪明，孙元怎么能够忘记得了，倒是姑娘好象已经认不出孙元了。”
“不不不，我怎么可能认不出你来。”刘夏宁慌忙跳起来，连连摆手：“我已经认出将军了，只不过，我们两家如今是敌非友，却是……却是不方便和将军相认。”
“什么敌啊友啊，那都是我们男人间的事，和二小姐没有任何关系。咱们是老朋友啊，就不用戴那些假面具了，也不提山东军和宁乡军之间的恩怨。”孙元道：“姑娘也勿要心急，且在泰州住上几日。等我寻到你父亲，就让他派人过来接你回去。”
“将军真要放我回去？”刘夏宁大为惊喜。
“孙元什么时候说话没算过话？”
刘夏宁微微一福，先谢过了孙元，又道：“将军见了爹爹，那是想问问大哥为何兵发泰州一事吧？”
孙元：“我与二小姐的父亲乃是旧识，当年在山东战场也是有情谊的。此战的责任在你大哥，我自然要问他要个说法。”
刘夏宁：“将军不会是要借此和爹爹划分地盘吧？这次是山东军理屈，在谈判的时候自然要做出不小的让步。”
孙元心中赞了一声：好个精明的小姑娘，连这都猜得出来。当年在山东的时候，这小丫头就给我留下了很深刻的印象。在封建社会的古代，如此聪明的小姑娘还真少见。
他只笑了笑，也不说话。
两人就慢慢地围着荷塘，一边看着映日荷花，一边吹着清风，散起步来，就好象久别重逢的老友。
“哎”刘夏宁微微叹息一声。
孙元：“姑娘因何叹息？”
刘夏宁：“哥哥这次做了个错事，将来若是见了爹爹，不知道要被他责罚成什么样子。哥哥一想心高气傲，又桀骜不驯。我的哥哥弟弟们都不喜欢他，都拿他当外人一样看待。这次败成这样，回去之后，只怕大家都要看他笑话。也不知道大哥会难过成什么样子？”
孙元：“二小姐好象和刘春将军关系不错的样子。”
刘夏宁：“大哥看起来是个冷面人，平日间也是凶巴巴的，可惟独对我却是极好的。大约是，因为我母亲去世得早，经常受其他人欺负。而大哥又经常被我其他哥哥在背后使坏，同病相怜的缘故吧……其实，大哥人还是不坏的，就是太想在爹爹面前有所表现。”
孙元：“也是，作为山东军的第一继承人，刘春的压力也不小。”废话，势力使人争。刘家的儿子这么多，可总兵官只能有一个。刘春就好象是皇宫里的太子一样，任何刘家的子弟想上位，他都必然成为第一打击目标。这就是大家族，公侯之家的残酷。
刘春可不像刘夏宁说得那么好，这小子一疯起来连自己人都杀，就是一头饿狼，小姑娘的心地倒是善良。
刘夏宁：“大哥此番败得这么惨，估计以后也没办法带兵了，爹爹不知道该怎么打他。爹爹打起人来，吓人得紧。”
说到这里，小姑娘的脸色有些发白。
刘泽清的凶残可是写进《明史》里的，据说他很懂得一些诗文、经学，喜欢吟诗、歌咏，经常召引宾客一起饮酒唱和。
他的幕府中养了两只猿猴，一唤它们的名字就到人前来。有一天，泽清设宴招待一位朋友家的儿子，把酒斟到金制的杯子里，一杯约有三升左右，叫猿猴手捧酒杯跪着递给客人。猿猴的样子很凶险，客人浑身打颤，犹豫着不敢接。
刘泽清笑着说：“先生这就害怕了？”
接着传令带来一名囚犯，在堂下打死后就剖出他的脑和心肝，放在酒杯里和酒，让猿猴捧到跟前来，一边喝着，嘴里还嚼着，脸色都不改变。
他和高杰乃是江北四镇中的两个凶徒，同高杰的残酷不同，刘的凶残已经到了变态的地步。
他不但对敌人狠，对自己家里的人也是绝不容情。
孙元看到小丫头怕成这样，忍不住伸手拍了拍她的手背，安慰道：“刘春毕竟是你爹爹的长子，不会有什么的。”
刚才和刘夏宁聊了半天，孙元道是得了不少有用的情报。
其中最有价值的就是刘家在继承人的问题上已经到了兄弟内讧的地步，其次，刘泽清教育儿子的方式有点问题。他如果在还好，如果死了，山东军只怕立即就会分裂成一盘散沙。不用敌人去打，他的儿子们就会乱成一团。将来自己和山东军难免还会有很多来往，如果从这一点着手，未必不能在关键时刻发挥巨大的作用。
在真实的历史上，刘泽清就是个懦夫，别看他对百姓如此的凶残。
在清兵南下的时候，这厮不放一箭就投降了满清，做了可耻的汉奸。投降满清之后，建奴清讨厌他反复无常，就绞死了他。
未来清军南下，江北四镇中的山东军和高杰的陕西军将是抵抗八旗军的第一道防线。让这么一个懦夫和汉奸在前面顶着，孙元也不安心。
刘春这小子虽然是头饿狼，可剽悍得紧。
也许，换他上是一个不错的选择。
孙元觉得这个主意不坏，但具体该怎么着手，还得斟酌。而且，刘春这人他也要观察观察。
刘夏宁既然说她和刘春感情很好，将来未必不能成为中间人。
小姑娘倒是颇有价值啊！
如此看来，倒不急着放她回去，先留在身边再说。
……
“太初这个思路倒是不错。”夜已经很深了，傅山正在收拾行装，准备天一亮就起程去南京：“如今天下大乱，各镇各军的总兵官们都在阔军抢地盘，拥兵自重，未来难保不出现唐末藩镇割据的情况。如今，东南地区最大的军镇，当属我扬州宁乡军、高杰的新秦军、刘泽清的山东军。黄得功和刘良佐，还差了许多。武昌左良玉远在湖广，还影响不到南京这边。”
他站起身来，侃侃言道：“打个比方，我宁乡军就如同唐末的河东李克用，士卒剽勇善战；高杰则是宣武朱温军势最大；刘泽清就像是魏博。大家挤在江淮这片不大的区域，未来肯定会有争斗。早一些下手，就多一分胜算。要想击败敌人，最好的办法莫过于从他们内部下手。”
“刘春这人如果像刘二小姐说的那样继承人位置不稳，倒是可以争取一下的。”
孙元：“我却不是单纯地为了分化瓦解刘泽清，关键是这人实在不成，就是个外强中干的纸老虎。我担心将来一旦建奴南下，这厮实在是靠不住。还不如换一个生猛些的新人上来，至少人家还能抵抗一下吧！刘春虽然是个疯子，可怎么着也比他父亲能打，敢战。”
傅山：“正是这个道理。”
孙元：“那么，我该怎么做？”
傅山：“要扶植一个人还不简单，我想将军估计已经想好该怎么做了，就不用我废话了吧！翻翻三国演义，曹孟德是怎么收拾孙权的。”
孙元笑着摸了摸鼻子，“那首先得等我能够影响整个朝廷再说。”
“刀枪在手，谁敢不从？”傅山的眼神开始涣散，话音虽轻，却说得豪气冲天。